Конец XVIII века был временем бурных перемен в мире истории Америки. В это время страна только начала свою борьбу за независимость от Великобритании. Одним из выдающихся личностей того времени стал Джон Пол Джонс – американский моряк, основатель первого флота Штатов.
Джон Пол Джонс родился в Шотландии в 1747 году в давней аристократической семье. В 1773 году он переехал в Америку, где начал служить в континентальном флоте. Вскоре Джонс стал одним из главных лиц в борьбе за независимость Америки от Британской империи.
В 1775 году Джонс был назначен капитаном корабля "Sentinel". В течение следующих нескольких лет он успешно командовал несколькими другими кораблями, сражаясь с британскими войсками на Атлантическом океане. Но Джонс всегда мечтал о большем – он хотел создать свой флот и использовать его для атаки на британские суда, чтобы показать, что Америка достойна уважения как независимая нация.
В 1778 году Джонс отправился во Францию, где планировал подготовить свой флот для боевых действий против Британии. Его усилия вызывали интерес французского правительства, и Джонс был приглашен встретиться с королем Людовиком XVI. Король выразил свою поддержку для Джонса и предоставил ему средства для создания флота.
Джонс начал собирать команду и построил свой флот из нескольких кораблей, которые он получил в аренду или купил у французских кораблестроителей. В 1779 году Джонс во главе своего флота отправился в бой против британского судна "Серапис". После продолжительной и жестокой битвы, Джонс сумел захватить судно и привез его в порт.
Слава Джона Пола Джонса и его флота росла, и они продолжали возмущать британские силы в течение следующих нескольких лет. Однако, в конце концов, флот Штатов был разгромлен и развален из-за недостатка ресурсов и поддержки. Несмотря на это, Джонс остается легендой, и его вклад в победу Америки в войне за независимость навсегда останется в истории.
Также стоит упомянуть о службе Джона в России.
Российская императрица Екатерина II, готовясь к новой русско-турецкой войне и не имея на Чёрном море серьёзных морских сил, кроме Лиманской гребной флотилии и Донской военной флотилии, но опасаясь вмешательства флотов Британии и европейских держав, обратила внимание на оставшихся не у дел американских каперов и персонально на Джонса. Российский посол при Людовике XVI Иван Симолин получил срочное указание пригласить его на военно-морскую службу в Россию.
23 апреля 1788 Джон Пол Джонс приехал в Санкт-Петербург. Из рук Екатерины II он получил патент на чин контр-адмирала за её собственноручной подписью, но на имя Павла Джонеса. Джон, однако, озвучил требование остаться американским гражданином и офицером. Получив под своё командование 5 линейных кораблей (от 60 до 80 пушек) и 8 фрегатов, на флагманском линейном корабле «Святой Владимир» Джон воевал на Днепро-Бугском лимане против турок вместе с начальником Днепровской гребной флотилии принцем Карлом Генрихом Нассау-Зигеном, а также командиром гребной флотилии запорожских казаков Сидором Белым. Джон подружился с Сидором Белым и Джона даже символически приняли в запорожские казаки.
Джон Пол Джонс и Нассау-Зиген 18 июня 1788 года разбили турецкий флот под Очаковом. 29 июня 1788 года Джон Пол Джонс был награждён орденом Святой Анны. Однако (возможно, из-за своей собственной неискушённости в российской политике), вступил в конфликт с Нассау-Зигеном и подчинённым ему героем предыдущей русско-турецкой войны Панагиоти Алексиано, который был назначен и советником Пол Джонса, в результате всех этих конфликтов и взаимных обид Пол Джонс скоро оказался в немилости и у самого главнокомандующего Григория Потёмкина.
В конце 1788 года Джон был отозван в Санкт-Петербург под предлогом перевода на Балтийский флот. Однако он оказался не у дел, а конкурирующие офицеры начали плести против него интриги и даже обвинили в сексуальных домогательствах: в апреле 1789 Джон был арестован и обвинен в изнасиловании 12-летней девочки Катерины Гольцварт. Граф де Сегюр, французский посол при российском дворе (и последний друг Джона в столице), провел своё собственное расследование и сумел доказать Потёмкину, что обвинения были сфабрикованы принцем Нассау-Зигеном. Джон, однако, признался, что «часто развлекался» с девочкой «за малые суммы денег». При этом он отверг обвинения, что лишил её девственности. Несмотря на эти события, Джон написал книгу Повествования о Лиманской кампании (Narrative of the Campaign of the Liman) в этот период.
Покинул столицу России 18 августа 1789 года, озлобленный и разочарованный.
Всю жизнь Джона Пола Джонса сопровождали самые невероятные слухи и сплетни. Распространяются небылицы о том, что контр-адмирал Пол Джонс водил дружбу с запорожскими казаками, участвовавшими во взятии Очакова под командованием генерал-аншефа А. В. Суворова и в составе флотилии принца Нассау-Зигена. В своих «Очерках Лиманской кампании». Джонс критически описывает поведение казачьего полковника, который бессмысленно сжигает севший на мель и уже практически захваченный турецкий корабль.
