Джордж Стефенсон (9 июня 1781 — 12 августа 1848) — английский изобретатель, инженер-механик. Всемирную известность приобрёл благодаря изобретённому им паровозу. Считается одним из «отцов» железных дорог.
С 14 лет работал помощником отца в угольной шахте. Занимаясь самообразованием, в 18 лет приобрёл специальность механика по паровым машинам.
С 1802 года работал машинистом, с 1812 года — главным механиком Киллингуортских копей (Нортамберленд). Изобрёл устройство парового дутья для котла, рудничную лампу оригинальной конструкции, получившую название «лампа Джорди» (1815).
С 1813 года Стефенсон занимался строительством паровозов. В 1814–1815 годах спроектировал и построил для рудничной рельсовой дороги первый работоспособный паровоз «Блюхер», в котором для создания тягового усилия использовалась сила трения между гладкими колёсами с ребордами и гладкими металлическими рельсами.
В 1820–1822 годах руководил строительством 13-километровой железнодорожной ветки к руднику Хеттон, на которой применялась комбинированная тяга: вниз состав двигался под действием сил гравитации, наверх — с помощью парового локомотива.
В 1823 году в Ньюкасле основал первый в мире паровозостроительный завод, на котором был изготовлен паровоз «Передвижение» (1825; средняя скорость около 7,5 км/ч) для строившейся под руководством Стефенсона железной дороги Стоктон — Дарлингтон, а затем паровоз «Ракета» (1829; скорость до 50 км/ч) для железной дороги между Манчестером и Ливерпулем (1826–1830).
Стефенсон впервые обосновал необходимость сооружения мостов, прокладки тоннелей и возведения железнодорожных насыпей на участках с сильным наклоном, был инициатором замены литых чугунных рельсов на кованые стальные.
В 1836 году создал в Лондоне проектную контору, ставшую научно-техническим центром железнодорожного строительства в Великобритании и других странах. В 1847 году организовал и возглавил Институт инженеров-механиков.
