Земская почта Хвалынского уезда
На месте города Хвалынска ранее было село Сосновый остров, названное так из-за большого острова на Волге напротив, покрытого строевым и мачтовым сосновым лесом. Село основали в 1606 году крестьяне Московского Чудова монастыря. 11 января 1780 года был издан указ Екатерины II об учреждении саратовского наместничества, и 7 (18) ноября создана еще одна губерния — Саратовская. А село то стало уездным городом Хвалынском.
Автор «История государства Российского» историк Н. И. Карамзин отмечает: «Город назван в память древних народов хвалисов, живших в XI — XII веках на территории Нижнего Поволжья и вдоль берегов Каспийского моря». Главным занятием жителей города было хлебопашество и рыболовство. В начале XIX века Хвалынск становится заметным торговым центром Поволжья. Через него вывозится до 500 тысяч пудов зерна, сала, яблок, рыбы».
Хвалынский уезд располагался в междуречье Волги и ее притока Терешки, занимая северную часть правого берега Волги Саратовской губернии. Река Волга была основным транспортным средством, связывавшим уезд почти со всей территорией европейской части России.
Постановлением Хвалынском уездного земского собрания от 18 сентября 1866 года в уезде была организована земская почта. Начала же она свою деятельность с 1 января 1867 года.
Земская почта была бесплатной и развозилась вначале один раз в неделю, затем два раза. И только с 1899 года решением земского собрания на основании просьбы жителей земская почта начинает перевозиться по уезду три раза в неделю.
В «Журналах экстренного Хвалынского уездного земского собрания» от 16 января 1899 года имеется «Доклад Хвалынской уездной земской управы об изменении почтового сообщения между селами всего уезда». В докладе отмечалось: «… потребность в более быстром, чем в настоящее время, почтовом сообщении год от года все увеличивается»… Лишенный железной дороги, Хвалынск получает своевременно почту только лишь во время пароходной навигации… в остальное же время приходится отправлять и получать почту на лошадях из ближайших городов (Сызрань, Вольск). В этих городах имелась железная дорога, и почта для Хвалынска и всего уезда доставлялась через них. Количество пересылаемой корреспонденции по уезду увеличилось с 1891 по 1898 год примерно в 2— 2,5 раза.
До 1900 года частная корреспонденция по земской почте Хвалынского уезда пересылалась бесплатно. Но финансовые трудности, которые испытывала земская управа и резкое возрастание объемов перевозимой почты, заставили управу принять иное решение. На очередном XXXV Хвалынском уездном земском собрании 24 сентября 1900 года был заслушан доклад председателя управы В. Ф. Федоровского о введении в уезде платной пересылки частной корреспонденции: «… я имею честь предложить вниманию собрания введение в уезде платной пересылки частной корреспонденции, отправляемой по томской почте, взамен существующей ныне бесплатной. …По имеющимся в управе сведениям пересылка корреспонденции из года в год все возрастает, так в 1895 году было доставлено 16815 единиц бесплатной казенной и частной корреспонденции, в 1896-м — 18937, в 1898-м — 26017, в 1899-м — 38059 и на 1.06.1900 года — 24629 единиц».
Председатель управы предложил для оплаты частной корреспонденции ввести земские почтовые марки. «…Если ввести в употребление 3-копеечные марки для оплаты простых писем и весовой сбор с посылок в размере 5 коп. с фунта, то при всей необременительности данного сбора для населения… он может дать земству сумму, достаточную на покрытие расходов по содержанию заведующего земской почтой».
Однако земские почтовые марки, выпущенные в Хвалынском уезде, стоили не 3 коп. марка, как предлагалось председателем управы, а 2 коп. за марку. Первые земские почтовые марки Хвалынского уезда были выпущены в 1901 году, а последний выпуск марок был в 1914 году.
Расходы на содержание земской почты непрерывно возрастали, и несмотря на стремление управы покрыть их за счет введения платы за пересылку частных писем, надежды земства не оправдались. Так, в 1909 году расходы на содержание земской почты составили 700 рублей, в 1914 году — 914 рублей, и на 1916 год земство планировало расходы в сумме 1234 рубля 17 копеек.
Доходы от продажи земских почтовых марок и за пересылку посылок в эти же годы составили менее половины расходов: в 1909 году — 357 руб., в 1913-м — 369 руб. 58 коп., в 1915-м — 528 руб.
Постепенно с развитием государственной почты в Хвалынском уезде обе почты начинают действовать уже параллельно, нарушая тем самым одно из требований, предъявляемых к земским почтам.
На чрезвычайном Хвалынском уездном земском собрании 16 марта 1916 года в докладе управы «Об изменении условий движения государственной почты по уезду» отмечалось: «… управляющий Саратовским почтово-телеграфным округом… открыл почтовые отделения во всех волостных селах, в которые заходила земская почта, а потому земскую почту можно ликвидировать. Управа полагает, что государственная почта будет вполне обслуживать нужды населения всего уезда…». Таким образом, 1916 год следует считать последним годом работы земской почты в Хвалынском уезде.