IV летние Паралимпийские игры проходили с 1 августа по 10 августа 1972 года как XXI Паралимпийские игры. Всемирные игры паралимпийцев прошли в Гейдельберге. Как и в 1968 году, Игры проводились не в том же городе, что и летние Олимпийские игры. Соревнования, открытые федеральным президентом Густавом Хайнеманном, проводились в общей сложности семь дней.
Первоначально Паралимпийские игры планировалось провести в Мюнхене, как и летние Олимпийские игры, но реконструкция Олимпийской деревни была запланирована сразу после завершения Игр, что не позволило разместить там участников Паралимпийских игр. Вот почему Гейдельберг выступил в качестве принимающей стороны. Пивная палатка, установленная на спортивной площадке в качестве коммуникационного центра, получила широкое признание – эта идея была принята на последующих Паралимпийских играх.
Паралимпийские игры проводились на спортивных объектах Гейдельбергского университета в Нойенхаймер-Фелд и в новом Федеральном спортивном центре. Немецкая ассоциация спортивного спорта взяла на себя организацию Игр. Впервые слабовидящие Германия также приняли участие в соревнованиях по новым видам спорта и Паралимпийским играм соответственно. Раздел дисциплин. Всего за медали и места боролись 1004 спортсмена из 41 страны-участницы. Большие военные автобусы армии США доставляли спортсменов и лиц, осуществляющих уход, из жилых помещений на спортивные сооружения.
