Рафаэль Санти (1483-1520) был одним из величайших мастеров итальянского искусства и считается одним из трех главных художников Ренессанса, вместе с Леонардо да Винчи и Микеланджело. Его работы характеризуются гармонией, совершенством композиции и изяществом.
Одной из наиболее известных категорий его работ являются портреты. Рафаэль создал множество портретов, включая портреты пап и аристократов. Он обладал уникальным талантом захватывать индивидуальность и характер своих моделей. Его портреты отличаются мягкостью и глубиной выражения лиц, а также вниманием к деталям и атмосфере.
Из портретного творчества Рафаэля сохранилось не более 20 произведений, бесспорно принадлежащих его кисти. Их львиная доля остаётся в Италии, в галереях Питти и Уффици. Атрибуция Рафаэлю портретов, созданных ранее 1505 года остаётся предметом острых споров. Эти суховатые, довольно скованные работы приписывают также кисти Перуджино, Франческо Франча, Лоренцо ди Креди, Ридольфо Гирландайо и других тосканских художников.
После переезда во Флоренцию в 1504 году художник подпадает под мощное влияние Леонардо да Винчи. Принципиально новыми для портретного жанра стали его работы 1510-х годов, повлиявшее на многие поколения художников вплоть до Давида и Энгра. Портреты римского периода, изображающие приближённых папы Юлия II и его самого, наполнены глубоким психологизмом. Художник ищет и находит новые пути приближения к внутреннему миру модели. Он отказывается от пейзажного фона, чтобы сосредоточить всё внимание на фигуре. Неповторимая индивидуальность каждого портретируемого гармонирует с возвышенным, идеализированным представлением о человеке, свойственным Высокому Возрождению. Живописные решения отличаются тонким благородством, композиции безупречно уравновешены.
